O futebol da Escócia viveu três dias de frustração coletiva. Entre terça e quinta-feira, Celtic, Rangers, Aberdeen e Hibernian foram eliminados das preliminares dos torneios continentais, acumulando placar agregado de 12 a 3 para os adversários e colocando em risco o coeficiente do país na UEFA.
Celtic cai nos pênaltis
Na terça-feira, o Celtic enfrentou o Kairat Almaty, do Cazaquistão, em Glasgow. Após empate sem gols no tempo normal e na prorrogação, a decisão foi para os pênaltis. Adam Idah, Luke McCowan e Daizen Maeda desperdiçaram suas cobranças, e os escoceses sofreram uma das eliminações mais dolorosas de sua história recente.
Rangers sofre goleada histórica
Um dia depois, o Rangers viajou a Bruges precisando reverter desvantagem de 3 a 1 contra o Club Brugge. A missão não se concretizou: com um jogador a menos, o time de Russell Martin perdeu por 6 a 0, fechando o confronto em 9 a 1. Parte da torcida visitante pediu a saída do técnico com faixas que o chamavam de “covarde”.
Aberdeen eliminado após expulsão e pênalti
Na mesma noite, em Bucareste, o Aberdeen iniciou o segundo jogo contra o FCSB em 2 a 2 no agregado. Porém, nos acréscimos do primeiro tempo, o VAR recomendou revisão que resultou no segundo cartão amarelo para Alexander Jensen por toque de mão e pênalti para os romenos. O FCSB converteu, venceu por 3 a 0 e fechou a série em 5 a 2.
Hibernian fica a um gol da história
Quinta-feira foi a vez do Hibernian, que chegou a Varsóvia invicto fora de casa na campanha. Perdendo por 1 a 0 no jogo e 3 a 1 no agregado, a equipe de David Gray virou para 4 a 3, mas não manteve a vantagem. Nos acréscimos, Martin Boyle ainda acertou o travessão de longe. Após 120 minutos, o time ficou fora da fase de grupos europeia.
Imagem: bbc.com
Coeficiente em queda livre
Com os quatro resultados, a Escócia caiu para a 17ª posição no ranking da UEFA. Sem uma reação imediata, o país pode perder uma vaga continental em duas temporadas, passando de cinco para quatro representantes. O futuro campeão nacional teria de disputar três fases preliminares da Liga dos Campeões, enquanto segundo e terceiro colocados precisariam encarar qualificatórias da Conference League. Além disso, o vencedor da Copa da Escócia entrará na terceira fase da Liga Europa já na próxima temporada, sem garantia de grupos.
O revés coletivo encerra uma sequência que, três semanas antes, parecia promissora após vitórias fora de casa de Dundee United e Hibernian e indicações de Scott McTominay e Caroline Weir ao prêmio Ballon d’Or.
Com informações de BBC Sport