Quase 27 anos depois de balançar as redes três vezes contra o Barcelona, o ex-atacante colombiano Tino Asprilla volta a ser tema em Newcastle antes do confronto entre as equipes nesta quinta-feira (05/10), pela Liga dos Campeões, em St. James’ Park.
Reencontro inesperado
Em janeiro, Asprilla atravessou o Atlântico para surpreender o ex-companheiro Keith Gillespie em sua festa de 50 anos, realizada no Bangor Golf Club, na Irlanda do Norte. “Foi surreal, não esperava ver o Tino ali”, recordou o ex-ponta do Newcastle.
A noite histórica de 1997
Em 17 de setembro de 1997, o Newcastle disputava sua primeira partida na fase principal da Liga dos Campeões. Mesmo sem Alan Shearer, machucado, e após vender Les Ferdinand ao Tottenham, o técnico Kenny Dalglish confiou em Asprilla, que chegara atrasado da seleção colombiana.
O estádio lotado presenciou o colombiano abrir o placar de pênalti aos 24 minutos. Ainda no primeiro tempo, ele ampliou de cabeça após cruzamento de Gillespie, repetindo o lance pouco depois e fazendo 3 a 0. O Barça, que tinha Rivaldo, Luís Figo, Luís Enrique e Ivan de la Peña, descontou com Luís Enrique e Figo, mas a vitória inglesa por 3 a 2 ficou marcada como uma das mais célebres do clube.
Impacto europeu
Asprilla encerrou sua passagem pelos Magpies em janeiro de 1998 com 18 gols em 61 jogos, nove deles em apenas 11 partidas continentais. O colombiano jamais voltaria a marcar pelo clube depois do hat-trick, retornando ao Parma meses depois.
Chegada meteórica
Contratado por 6,7 milhões de libras em fevereiro de 1996, Asprilla desembarcou em meio à neve usando um casaco de pele e, dias depois, já mudou o rumo da partida diante do Middlesbrough: entrou com o Newcastle perdendo, serviu Steve Watson e participou da virada por 2 a 1.
Imagem: bbc.com
Personalidade marcante
Companheiros como Philippe Albert e Shay Given lembram que o atacante, apesar de atrasos e sessões de treino em que parecia desligado, era “imparável” em seus melhores dias. Warren Barton destaca que o colombiano “ganhou o coração dos torcedores” naquela noite contra o Barcelona.
Com Asprilla nas arquibancadas nesta quinta, o Newcastle busca inspiração em seu passado para repetir a façanha diante do gigante catalão.
Com informações de BBC Sport