Contratado pelo Liverpool em setembro de 2023 por 34 milhões de libras após uma passagem sem brilho pelo Bayern de Munique, Ryan Gravenberch passou de promessa contestada a protagonista absoluto no meio-campo da equipe de Anfield. Aos 22 anos, o holandês é descrito por ex-jogadores e analistas como um dos volantes mais completos do futebol europeu.
Do rótulo de “novo Rijkaard” ao recomeço na Inglaterra
Formado no Ajax, o meio-campista recebeu cedo a comparação com Frank Rijkaard, lenda do clube e da seleção holandesa. A saída precoce para o Bayern, em junho de 2022, custou 16 milhões de euros e rendeu apenas três partidas como titular em 24 jogos da Bundesliga, culminando em questionamentos sobre seu potencial.
A mudança para o Liverpool recolocou Gravenberch em evidência. Jürgen Klopp, então treinador, chamou o reforço de “talento excepcional”, mas utilizou o atleta em apenas 12 partidas como titular na Premier League 2023/24.
Arne Slot aposta e acerta
Com a chegada de Arne Slot para substituir Klopp, o cenário mudou. Sem conseguir concretizar a compra de Martín Zubimendi — proposta de 52 milhões de libras — o técnico holandês recorreu a seu compatriota para a função de primeiro volante. O Liverpool conquistou o título inglês no primeiro ano de Slot, e Gravenberch foi mantido como “camisa 6”.
Nesta temporada, o treinador liberou o jogador para pisar mais na área adversária. O resultado é imediato: dois gols em quatro rodadas, entre eles o que abriu o placar no clássico contra o Everton. Na vitória por 1 a 0 sobre o Burnley, ele finalizou quatro vezes e criou o mesmo número de chances — desempenho superior a toda a campanha anterior, quando passou 11 partidas sem chutar nem criar oportunidades.
Opiniões de quem observa de perto
Para o ex-meio-campista Danny Murphy, analista da BBC, o holandês “é o atleta mais importante do Liverpool no momento”. Ele lembra que, sem o volante, a equipe sofreu para vencer o Bournemouth na rodada de estreia.
Marcel van der Kraan, editor de esportes do jornal holandês De Telegraaf, afirma que Slot “encaixou a peça que faltava” no jogo de Gravenberch ao dar mais liberdade ofensiva. Já Rafael van der Vaart, que chegou a dizer que o compatriota poderia ser melhor que Jude Bellingham, volta a ser citado após o início dominante do volante em 2024/25.
Imagem: bbc.com
Números que sustentam a ascensão
Os índices defensivos de desarmes, interceptações e recuperações de posse permanecem semelhantes aos da temporada passada, mas agora o jogador aparece com frequência em zonas mais avançadas. O Liverpool soma cinco vitórias em cinco jogos na liga e lidera a tabela, desempenho diretamente associado à mudança de papel de Gravenberch.
Murphy vai além ao comparar o holandês a Vitinha, do Paris Saint-Germain, colocando ambos no topo da posição na Europa. Para a seleção dos Países Baixos, a expectativa é que Gravenberch forme o trio de meio-campo no próximo Mundial ao lado de Frenkie de Jong e Tijjani Reijnders.
De alvo de críticas na Alemanha a homem de confiança em Anfield, Ryan Gravenberch consolida-se como motor do Liverpool na nova era de Arne Slot.
Com informações de BBC Sport