O técnico Steve Clarke afirmou que a classificação da Escócia para a Copa do Mundo “corrigiria” a frustração causada pela derrota por 3 a 1 para a Ucrânia na repescagem que definiu o Mundial de 2022.
A declaração foi feita antes do duelo contra Belarus, marcado para domingo, 12 de outubro, às 17h (BST), no Hampden Park, em Glasgow. Uma vitória, combinada a um tropeço da Grécia diante da Dinamarca, garantirá aos escoceses pelo menos uma nova vaga na repescagem.
Clarke, que levou o país de volta a um grande torneio masculino após 22 anos ao classificar a seleção para a Euro 2020 e repetiu o feito para a edição do último verão europeu, quer deixar a lembrança do revés para trás.
“É algo que gostaríamos de consertar, com certeza”, disse o treinador, prestes a tornar-se o mais longevo no comando da equipe nacional. “Quando você está tanto tempo no futebol, sabe que resultados negativos acontecerão. Aquela noite foi difícil porque sentimos que havíamos feito um bom trabalho na campanha.”
O duelo contra a Ucrânia – que, se vencido, permitiria enfrentar o País de Gales na final da repescagem – foi adiado de março para junho de 2022 devido à invasão russa. Segundo Clarke, a mudança de data atrapalhou a preparação, e lesões tiraram “dois ou três jogadores-chave” da partida.
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Na campanha anterior das Eliminatórias, a Escócia terminou em segundo lugar no grupo, atrás apenas da Dinamarca, única equipe que conseguiu derrotá-la. Os dinamarqueses voltam a ser adversários diretos na atual fase de qualificação. Caso conquiste a vaga, a seleção escocesa voltará a disputar uma Copa do Mundo após 28 anos de ausência.
Com informações de BBC Sport