Chicago (EUA) – A Federação de Futebol dos Estados Unidos (U.S. Soccer) programou 25 amistosos em solo norte-americano para 2025, envolvendo as seleções principais masculina (USMNT) e feminina (USWNT). A organização dessas partidas passa, obrigatoriamente, por duas decisões: quem será o rival e onde o jogo será disputado.
Quem decide
O processo é conduzido por Tom King, diretor-geral de administração, responsável por negociar com outras federações, e por John Terry, vice-presidente de eventos, encarregado de fechar os estádios. Segundo King, a tarefa exige agilidade e relacionamento constante com dirigentes de todo o mundo, muitas vezes em ligações feitas de madrugada para adequar fusos horários.
Critérios para escolher o adversário
Os técnicos Emma Hayes (USWNT) e Mauricio Pochettino (USMNT) enviam listas de seleções preferidas. King verifica disponibilidade, custos e demandas específicas de cada país visitante, que podem incluir cachês de apresentação ou reembolso total das despesas de delegações de 30 a 50 pessoas. Mudanças de treinadores nos rivais ou alterações no calendário internacional costumam derrubar negociações que já duravam meses.
Seleção do estádio
Terry analisa fatores como:
- Capacidade e custo de aluguel (estádios da MLS custam cerca de US$ 200 mil; arenas da NFL, de US$ 500 mil a US$ 1 milhão);
- Disponibilidade em datas livres do futebol americano universitário ou profissional;
- Condição do gramado – instalar piso natural provisório eleva a despesa em, no mínimo, US$ 500 mil;
- Necessidade de múltiplos vestiários em eventos com mais de duas seleções.
A combinação entre demanda do adversário e calendário dos estádios determina resultados curiosos. Em outubro de 2023, por exemplo, o duelo EUA x Alemanha aconteceu em East Hartford, Connecticut, porque a seleção europeia queria atuar na Costa Leste e o Pratt & Whitney Stadium era o único grande palco gramado disponível em pleno sábado de temporada de futebol americano.
Exemplos de ajustes e cancelamentos
A federação planejava levar o USWNT de volta a Seattle em 2025, usando o T-Mobile Park coberto na Black Friday. A proposta caiu quando o rival original entrou em competição oficial e, em seguida, a Itália – nova opção – recusou atravessar o país no meio da temporada europeia. O resultado foi a transferência dos jogos para estádios específicos de futebol na Flórida.
Política de preços para o torcedor
Os valores dos ingressos variam conforme cidade, categoria e procura, mas a U.S. Soccer afirma manter um “valor de entrada” inferior ao cobrado por clubes locais – normalmente 25% a 30% mais barato. Fatores que pressionam o custo:
- Mercado de revenda, fora do controle da entidade;
- Precificação dinâmica, que eleva o preço conforme a demanda.
Para conter críticas, a federação garantiu aos membros da torcida organizada American Outlaws um teto de US$ 45, mais taxas, em todos os jogos até outubro de 2026. Também testou estacionamento gratuito em Hartford e subsídios de US$ 38 mil para reduzir o preço de alimentos em St. Paul.
Imagem: espn.com
Desafios futuros
A criação da Nations League feminina e a ampliação do calendário de Eliminatórias na Europa reduziram as datas disponíveis para amistosos. Entre agora e a Copa do Mundo de 2027, seis das dez janelas internacionais femininas estão bloqueadas por competições da UEFA, dificultando confrontos com seleções europeias de ponta. Para contornar, a U.S. Soccer tem buscado acordos duplos com o México, oferecendo dois adversários fortes – EUA e México – em viagens únicas para equipes como Equador e Nova Zelândia.
Partidas oficiais: outra lógica
Quando o jogo vale classificação, o critério muda: vencer é prioridade. Por isso, confrontos de Eliminatórias contra o México foram marcados em Columbus e Cincinnati no inverno, garantindo clima frio e maioria de torcedores norte-americanos nas arquibancadas.
Planejamento até 2027
Apesar das incertezas, a federação já trabalha em compromissos até junho de 2027. Os amistosos masculinos de junho de 2026 permanecem sem adversário definido – a ideia é escolher o rival após o sorteio da Copa do Mundo, previsto para dezembro de 2025.
Com a combinação de contatos internacionais, análise de mercado e estratégia esportiva, U.S. Soccer busca equilibrar receita, competitividade e expansão do futebol em todo o território norte-americano.
Com informações de ESPN