Londres (ING) – Aos 18 anos, o atacante brasileiro Estêvão já desperta enorme expectativa no Chelsea. Contratado junto ao Palmeiras em 2024 por 34 milhões de euros (valor que pode chegar a 67 milhões com bônus por desempenho), o jogador pôde se juntar ao elenco inglês apenas neste verão europeu, após completar a maioridade.
Início promissor na Inglaterra
Desde que estreou pelos Blues, o ponta-esquerda canhoto soma um gol – o decisivo aos 95 minutos sobre o Liverpool – e uma assistência em nove partidas, totalizando 341 minutos em campo. O impacto imediato reforça os elogios que já vinham de figuras como Abel Ferreira, seu ex-técnico no Palmeiras, Neymar, que o chamou de “gênio”, e Erling Haaland, que o rotulou como “wonderkid”.
Formação no Brasil
Natural de Franca (SP), Estêvão chegou ao Palmeiras em 2021, aos 14 anos, após passagem pela base do Cruzeiro. O apelido “Messinho” ganhou força nas redes sociais graças à habilidade com a perna esquerda, mas o próprio atleta nunca aprovou a comparação. Logo na chegada ao clube paulista precisou passar por cirurgia no joelho e ficou cinco meses fora. Pequeno para a idade, ouviu do treinador Rogério Ferreira ordens diretas: “Use a cabeça e a perna direita, senão não joga”.
O jovem respondeu rapidamente. Ainda na base, passou a treinar em várias posições – rotina comum na academia alviverde – para ampliar a compreensão tática. Aos 16 anos e oito meses, estreou profissionalmente em 6 de dezembro de 2023, contra o antigo clube Cruzeiro, tornando-se o quarto atleta mais novo a atuar pelo Palmeiras em 111 anos de história. Seu primeiro gol, na Copa Libertadores de 2024, saiu de cabeça, prova de que o trabalho específico deu resultado.
Números e seleção brasileira
Pelo time principal do Palmeiras, foram 83 jogos, 27 gols e 15 assistências. A ascensão meteórica lhe rendeu chances precoces na seleção. Depois de defender o sub-20 aos 15 anos, estreou pelo time principal nove meses após o debut como profissional, entrando na vitória por 1 a 0 sobre o Equador nas Eliminatórias, o que o colocou como o quinto mais jovem a vestir a camisa canarinho.
Desafios na Premier League
Com 1,70 m de altura, Estêvão reconhece a necessidade de ganhar força para competir no futebol inglês, mas mantém confiança. “Sei o que entrego em campo. A força nem sempre é o fator decisivo”, disse à revista FourFourTwo. O plano inclui adaptação gradual ao ritmo europeu e o objetivo declarado de disputar a Copa do Mundo de 2026.
Imagem: espn.com
Enquanto aguarda sequência como titular sob o comando de Enzo Maresca, o atacante se mostra tranquilo diante da pressão. “Estêvão sempre conviveu com expectativas altas”, lembra Rogério Ferreira. “Agora ele joga ao lado de ídolos que antes via no videogame, mas pertence a esse nível.”
Com contrato longo e um início promissor, o brasileiro tenta transformar o antigo rótulo de “Little Messi” em uma carreira própria, marcada até aqui por respostas rápidas a cada desafio imposto.
Com informações de ESPN