GATESHEAD (ING) – Um grupo de 185 torcedores do Truro City viajou 914 milhas (aproximadamente 1.470 km) de ida e volta entre Cornwall e o nordeste da Inglaterra para assistir ao empate por 2 a 2 com o Gateshead, no sábado, pela National League. A distância constitui a maior já percorrida por uma torcida em partida válida por ligas nacionais inglesas.
Deslocamento inédito
Recém-promovido ao nível nacional nesta temporada, o Truro é o primeiro clube da Cornualha a jogar a quinta divisão. A longa rota até Gateshead superou qualquer precedente em competições de liga no país.
Sem associação oficial de torcedores ou ônibus fretado pelo clube, muitos fãs optaram por viajar de carro ou avião. O grupo que saiu de Truro ainda de madrugada contava com Shane Hendra, o historiador do clube Matt Hall, Arthur Parsons e Mark Beverley, que planejaram chegar a um hotel em Newcastle no fim da tarde de sexta-feira.
Logística do clube
A equipe profissional se reuniu em Exeter e seguiu de ônibus executivo. O elenco treinou no centro de treinamento do Derby County, pernoitou em Darlington e chegou a Gateshead na manhã da partida.
Membro do conselho, Rob Butland reconheceu o impacto financeiro das viagens: “Até nossos jogos mais próximos ficam a alguns condados de distância. Tentamos transformar esse desafio em fator de união”.
Noite em Newcastle
Antes do jogo, torcedores aproveitaram a vida noturna da cidade, frequentando bares do Quayside e do Bigg Market. O pub Fog on the Tyne ofereceu uma cerveja gratuita aos primeiros 100 visitantes de Truro.
O jogo
No Gateshead International Stadium, com capacidade para 11,8 mil pessoas, a presença visitante de 185 torcedores superou a média habitual do clube cornish. Logo aos cinco minutos, Dominic Johnson-Fisher abriu o placar para o Truro. Antes do intervalo, Christian Oxlade-Chamberlain – irmão do meia inglês Alex e filho do ex-jogador Mark – ampliou.
Imagem: bbc.com
No segundo tempo, o Gateshead reagiu e empatou com dois gols, o último aos 70 minutos, marcado por Frank Nouble, ex-West Ham. Nos acréscimos, Luke Jephcott perdeu chance clara que poderia ter garantido a vitória cornish.
Sensação de dever cumprido
Apesar da maratona, torcedores como John Joyce, 50 anos, e o filho Tom, 23, consideraram a experiência inesquecível. “Seguimos o time onde ele for, isso é uma irmandade”, afirmou John após retornar a Truro.
O recorde deve permanecer por um bom tempo: outros clubes da Cornualha, como Mousehole e Falmouth, disputam ligas regionais, enquanto apenas Newcastle United e Blyth Spartans estão mais ao norte que Gateshead, tornando improvável um deslocamento ainda maior em partidas de liga.
Com informações de BBC Sport