Londres (29.out.2025) – Ethan Nwaneri, de 18 anos, reapareceu em grande estilo no time principal do Arsenal e marcou o gol que abriu caminho para a vitória por 2 a 0 sobre o Brighton, nesta quarta-feira, pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa.
O lance decisivo saiu aos 57 minutos. Mikel Merino fez um belo toque de calcanhar, o zagueiro Myles Lewis-Skelly avançou pela direita e cruzou rasteiro para Nwaneri finalizar de primeira, no canto do goleiro Jason Steele. Foi o primeiro gol do meia-atacante desde abril e um lembrete de seu potencial após ter perdido espaço na equipe principal nesta temporada.
Com 14 minutos para o fim do jogo, Bukayo Saka, que havia acabado de substituir o jovem Max Dowman, aproveitou rebote de Steele em finalização de Andre Harriman-Annous e decretou o placar final. O resultado garante os Gunners nas quartas de final, quando receberão o Crystal Palace no Emirates Stadium.
Concorrência acirrada no elenco
Revelado em Hale End, Nwaneri ganhou destaque na temporada passada, mas viu a concorrência aumentar após as contratações de Noni Madueke, para a posição de ponta direita, e de Eberechi Eze, reforço para o meio-campo ofensivo. A partida contra o Brighton foi apenas a segunda vez que ele começou como titular em 2025/26.
Mesmo assim, o técnico Mikel Arteta elogiou a postura do camisa 21. “Ele aproveitou muito bem a oportunidade”, disse o treinador. “Algumas jogadas não saíram, mas manteve a determinação e foi premiado com um gol brilhante.”
Estreia histórica de Dowman
O jogo também ficou marcado pela presença de Max Dowman. Aos 15 anos e 302 dias, o atacante tornou-se o jogador mais jovem a iniciar uma partida pelo Arsenal. O garoto deixou o campo aplaudido de pé e recebeu elogios de Arteta: “Ele joga com coragem e naturalidade. Precisamos incentivá-lo, mas também protegê-lo”.
Imagem: espn.com
Mudanças em massa e números da campanha
Arteta promoveu dez alterações em relação ao duelo anterior – apenas Eze permaneceu entre os titulares. Harriman-Annous, outra promessa da base, fez sua estreia liderando o ataque.
Do lado do Brighton, Georginio Rutter, Stefanos Tzimas e Jan Paul van Hecke desperdiçaram boas oportunidades, enquanto o Arsenal somou a oitava vitória consecutiva e manteve a 11ª partida sem sofrer gols em 14 compromissos nesta temporada.
Com o apito final, Nwaneri e os demais garotos formados no clube deram novo fôlego à equipe londrina, que segue viva na busca pelo primeiro título na atual edição da Copa da Liga.
Com informações de ESPN