O Celtic sofreu uma derrota por 3 a 1 para o Midtjylland, líder de seu grupo na Liga Europa, na noite de quinta-feira (23), em Herning, Dinamarca. O revés encerrou a sequência invicta de Martin O’Neill desde o retorno do técnico de 73 anos como comandante interino da equipe escocesa.
Os dinamarqueses marcaram três vezes em apenas oito minutos do primeiro tempo, explorando fragilidades defensivas do time de Glasgow. Segundo O’Neill, o placar final poderia ter sido “qualquer um”, tamanha a superioridade do adversário, que finalizou nove vezes no alvo e outras seis para fora antes do intervalo.
Erros que custaram caro
O primeiro gol surgiu quando Anthony Ralston não conseguiu bloquear um cruzamento para o segundo pau. Na sequência, o atacante de 19 anos Mikel Kruger-Johnsen driblou a zaga e ampliou. O terceiro tento nasceu de um arremesso lateral que a defesa celta não conseguiu afastar.
“Algumas coisas mudam no futebol, outras não”, disse O’Neill após a partida. “Quando um ponta parte para cima do lateral, ele precisa ser parado antes de entrar na área. Também tivemos um 2 contra 2 no segundo gol e deixamos o jogador cortar para dentro e chutar. Foi uma defesa muito ruim da nossa parte.”
Comparação e alerta
Apenas um mês antes, o treinador havia presenciado o Midtjylland vencer o Nottingham Forest por 3 a 2 em seu retorno às competições europeias. O’Neill afirmou ter se preparado para o confronto físico, mas lamentou que seus atletas não tenham aprendido com o exemplo.
“Para jogar em alto nível não basta ter habilidade; é preciso mentalidade. Às vezes, a mentalidade supera a habilidade”, acrescentou o técnico, que prometeu “ensinar o jogo o mais rápido possível” ao elenco.
Imagem: bbc.com
De volta à realidade
No domingo anterior, o Celtic havia vencido o Rangers na prorrogação da semifinal da Copa da Liga, resultado que O’Neill disse tê-lo feito “envelhecer 20 anos”. O capitão Callum McGregor reforçou que o triunfo não mascarava os problemas do clube.
“Nada foi resolvido depois de um bom jogo no fim de semana”, afirmou o meio-campista. “Sabemos onde estamos e onde queremos chegar. Ainda há muito espaço para crescimento.”
Com o primeiro revés da nova passagem de O’Neill, as atenções voltam-se agora para a diretoria, que busca um técnico permanente enquanto o time tenta se recuperar na competição continental.
Com informações de BBC Sport