Quase nove meses depois de uma temporada 2024-25 marcada por lesões e resultados abaixo do esperado, o Manchester City recebe o Liverpool, no próximo domingo (9), no Etihad Stadium, em partida que pode indicar se a equipe voltou a brigar pelo título da Premier League ou ainda atravessa período de reconstrução.
Recuperação em andamento
Após erguer o troféu inglês quatro vezes seguidas, o City terminou o último campeonato apenas em terceiro lugar, perdeu a final da Copa da Inglaterra para o Crystal Palace e caiu cedo na Liga dos Campeões. Mesmo assim, o início de 2025-26 é misto: vitórias diante de Manchester United e Napoli, empate com o Arsenal e derrotas para Tottenham, Brighton & Hove Albion e Aston Villa. Ainda assim, o time ocupa a vice-liderança da tabela.
Metodologia diferente
Para evitar uma nova onda de contusões, o técnico Pep Guardiola cancelou o treino da véspera do compromisso pela Champions contra o Borussia Dortmund, na quarta-feira (5). O descanso extra — autorizado pela UEFA — surtiu efeito: triunfo por 4 a 1 e ascensão ao quarto lugar do grupo europeu. Guardiola afirmou que a decisão também foi um “recado” aos responsáveis pelo calendário.
Vestiário renovado
No último ano, o elenco perdeu mais de 1.500 partidas de experiência com as saídas de Éderson, Kyle Walker, Ilkay Gündogan e Kevin De Bruyne. Para reforçar a coesão, Guardiola abandonou a tradicional eleição interna e escolheu pessoalmente sua nova comissão de capitães: Bernardo Silva lidera o grupo, apoiado por Rúben Dias, Rodri e Erling Haaland.
Haaland em evidência
Surpresa na lista de líderes, Haaland já balançou as redes 18 vezes na temporada e demonstrou maior comprometimento defensivo. Fora de campo, o norueguês pediu para conceder a entrevista oficial antes do duelo com o Dortmund, substituindo John Stones. “Não é bom perder jogos, terminar em terceiro e sair cedo da Champions. Precisamos ser mais estáveis”, declarou o atacante.
Contratos e confiança
Guardiola pôs fim a especulações sobre seu futuro ao renovar até 2027, iniciando a décima temporada no comando. Para o zagueiro Josko Gvardiol, o treinador mantém o mesmo nível de energia de 2016: “Ele continua querendo nos empurrar e trabalhar novas ideias”.
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Rivalidade recente
Na última temporada, o City perdeu para o Liverpool por 2 a 0 em Manchester e em Anfield, resultados que impulsionaram a equipe de Arne Slot rumo ao título. Agora, vindo de apenas uma derrota nos últimos 13 jogos, Guardiola admite estar “empolgado” para reencontrar o adversário.
O confronto de domingo representa mais do que três pontos: é a chance de mostrar que o “filme de terror” de 2024-25 ficou mesmo para trás.
Com informações de ESPN