Cristiano Ronaldo, de 40 anos, viajará à Índia em setembro para enfrentar o FC Goa pela Asian Champions League Two, torneio continental de segunda divisão. O Al Nassr, equipe saudita que conta com o craque português, foi sorteado na última sexta-feira (15) no Grupo D, que também reúne o Istiklol, do Tadjiquistão, e o Al-Zawraa, do Iraque. As duas melhores equipes de cada um dos oito grupos avançam à segunda fase.
Para o clube indiano, a partida é considerada sem precedentes. “É verdadeiramente um momento único na vida do FC Goa. Receber o Al Nassr e Cristiano Ronaldo representa o maior jogo da história do futebol de clubes do país”, afirmou o CEO Ravi Puskur.
Ronaldo ainda busca seu primeiro grande título desde que chegou ao time de Riade em 2022. Vice-campeão nacional em 2023 e terceiro colocado na temporada passada da Saudi Pro League, o Al Nassr deve ir a campo com força máxima, incluindo nomes de peso como Sadio Mané, ex-Liverpool, e o atacante português João Félix, contratado do Chelsea em julho.
Puskur acredita que a presença de Ronaldo trará visibilidade inédita ao esporte local. “É uma oportunidade única para atrair a atenção mundial e despertar maior interesse pelo futebol indiano entre os torcedores. O impulso financeiro é importante, mas o principal é o crescimento de longo prazo que isso pode gerar para o clube e para o país”, declarou.
O sorteio ocorre em meio a uma crise no futebol doméstico. A temporada 2025-26 da Indian Super League, prevista para começar em setembro, foi adiada enquanto a Federação Indiana de Futebol e a Football Sports Development Ltd. aguardam decisão da Suprema Corte sobre a renovação do acordo de organização. Bengaluru FC, Odisha FC e Chennaiyin FC já suspenderam salários ou interromperam atividades até que a situação seja resolvida.
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Mesmo diante do cenário conturbado, Puskur reforça que o FC Goa chegou à competição por mérito esportivo e vê no duelo com o Al Nassr a chance de mostrar que o futebol do país pode competir em nível continental.
Com informações de ESPN