A cada fim de semana, camisas de Newcastle, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Milan, Lazio e outras potências europeias dividem o mesmo gramado em Coram’s Field, parque situado no centro de Londres. O cenário faz parte da nona edição da London Supporters’ League, campeonato amador de oito contra oito formado exclusivamente por torcedores expatriados ou deslocados dentro do Reino Unido.
Como nasceu a competição
O torneio foi idealizado pelo italiano Massimiliano Ciccone, ex-sócio-torcedor da Lazio. Ao chegar à capital inglesa em 2013 e enfrentar dificuldades para assistir aos jogos do clube, ele passou a reunir outros laziali. A amizade com um grupo de torcedores da Roma sediado em Londres resultou em um dérbi amistoso—embrião da liga atual.
Hoje, 14 equipes participam do campeonato, que proíbe times ligados a clubes londrinos para preservar o caráter de ponto de encontro de quem vive longe de casa. As partidas são agendadas de modo a não coincidir com os jogos oficiais dos respectivos clubes.
Domingo de clássicos em preto e branco
No primeiro fim de semana de novembro, o calendário reservou duelo inglês: Aston Villa London Lions 2 x 1 Newcastle United Supporters’ Club. Na sequência, o Milan Club London derrotou a Fiorentina por 4 a 2, enquanto Genoa e Lazio também entraram em campo. Em outras rodadas, surgem camisas de Juventus, Inter, PSG, Lyon, Roma, Monza, Panathinaikos e Real Madrid.
Muito além do placar
Além de gols, a London Supporters’ League registra artilharia, melhor goleiro e craque de cada rodada, entregando troféus em cerimônia de fim de temporada. “Sinto-me uma versão em miniatura do presidente da Fifa, porque preciso agradar todo mundo”, brinca Ciccone.
Para o capitão do Newcastle, Tom King, o torneio ameniza a sensação de isolamento típica de uma metrópole. “Dividir o vestiário com gente que veste as mesmas cores cria um vínculo instantâneo”, afirma. O grupo dos London Mags reúne 500 membros e existe há 60 anos, promovendo ainda competições de dardo, golfe e sinuca.
Imagem: bbc.com
Já o espanhol-venezuelano Pedro Aguilar celebra a diversidade do Real Madrid London, que soma jogadores de África, Ásia, Europa e América do Sul. “É impressionante como nos unimos por causa do clube. Viramos amigos, fazemos churrascos e comemoramos aniversários juntos”, relata.
Com partidas acirradas dentro de campo e confraternizações em pubs logo depois, a London Supporters’ League se consolidou como ponto de encontro para quem procura manter viva a paixão pelo clube de origem—mesmo a milhares de quilômetros do estádio oficial.
Com informações de BBC Sport