O técnico Martin O’Neill, de 73 anos, encerrou nesta quarta-feira sua passagem como treinador interino do Celtic. A despedida ocorreu logo após a vitória por 1 a 0 sobre o Dundee, no Celtic Park, resultado que levou o clube a igualar o Hearts na liderança do Campeonato Escocês.
Volta triunfal e números expressivos
Contratado emergencialmente para recolocar o time nos trilhos, O’Neill comandou oito partidas oficiais, com sete vitórias e classificação para a final da Copa da Liga. Nesse período, o Celtic transformou uma desvantagem de oito pontos em empate na ponta da tabela, ainda com um jogo a menos em relação ao principal rival na corrida pelo título.
Cerimônia de despedida
Depois do apito final contra o Dundee, o norte-irlandês deu uma volta olímpica ao lado dos jogadores, que o aplaudiram. No microfone do estádio, ele agradeceu:
“Esses jogadores foram fantásticos, é por isso que são campeões. Foi um privilégio.”
Humor até o fim
Na entrevista coletiva, O’Neill manteve o tom descontraído ao declarar que levaria consigo o agasalho do clube: “O roupeiro Steven nem sabe, mas vou colocar esse agasalho na mala.”
Desafio para o sucessor
Com a missão cumprida, O’Neill passa o bastão ao franco-canadense Wilfried Nancy, que assumirá já sob forte pressão. O calendário imediato inclui:
Imagem: bbc.com
- domingo: duelo direto contra o Hearts, no Celtic Park;
- quinta-feira seguinte: confronto com a Roma, pela Liga Europa;
- final da Copa da Liga, em Hampden Park, contra o St Mirren.
A sequência pode render ao novo treinador a liderança isolada da liga, vaga na fase eliminatória continental e um título doméstico – ou expor rapidamente qualquer tropeço.
O’Neill deixa um grupo com identidade renovada e confiança em alta. O único item que não fica no vestiário é, ao que tudo indica, o seu novo agasalho.
Com informações de BBC Sport