O início perfeito do Liverpool na temporada 2025-26, com sete vitórias consecutivas e liderança folgada de cinco pontos na Premier League, virou motivo de preocupação após três derrotas seguidas. O momento negativo expôs a queda de produção de Mohamed Salah, peça-chave do time dirigido por Arne Slot.
Sequência inesperada de derrotas
Entre 24 de setembro e 1º de outubro, os Reds sofreram reveses para Crystal Palace (Premier League), Galatasaray (Liga dos Campeões) e Chelsea (Premier League). Os gols decisivos foram sofridos aos 97, 95 e 92 minutos, respectivamente. Trata-se da primeira série de três derrotas do técnico Arne Slot em toda a carreira.
Mudanças no time e improvisações
Mesmo antes da má fase, Slot vinha promovendo alterações significativas. Contra o Palace, mexeu no esquema; diante do Galatasaray, escalou Dominik Szoboszlai na lateral direita e deslocou Jeremie Frimpong para o ataque; frente ao Chelsea, deixou o reforço recorde Florian Wirtz no banco.
Números de Salah despencam
Após sete rodadas, Salah soma média de 0,34 gols + assistências esperados sem pênaltis por 90 minutos, marca próxima às de Brenden Aaronson (0,33) e Daniel Ballard (0,35). Em 2024-25, o egípcio registrou 0,87 e, no geral pelo Liverpool, 0,79.
Salah tentou apenas 11 finalizações sem pênalti — metade das 22 do mesmo período do ano passado. O xG atual é de 1,18; há um ano, era 3,31. Toques na área caíram de 75 para 38, a menor marca desde 2017-18, quando ele ainda tinha 25 anos (hoje tem 33). Passes para a área passaram de 2,48 para 1,86 por 90 minutos.
Queda coletiva no terço final
O Liverpool registra média de 185 toques no terço ofensivo, contra 215 em média desde 2017-18, nunca abaixo de 200 até então.
Ausência de Alexander-Arnold quebra dupla histórica
De 2017-18 a 2024-25, Trent Alexander-Arnold completou 1.161 passes progressivos para Salah — 400 a mais que qualquer outra combinação do clube. Nos últimos três anos, a parceria gerou 5,57 gols em valor esperado de posse (xPV). Sem o lateral, o elo ofensivo foi desfeito.
Novo cenário de combinações ofensivas
Top 10 combinações de passe de 2024-25:
1) Salah-Szoboszlai: 2,10 xPV
2) Alexander-Arnold-Salah: 1,55
3) Salah-Luis Díaz: 1,44
4) Szoboszlai-Salah: 1,43
5) Díaz-Salah: 1,40
6) Salah-Cody Gakpo: 1,20
7) Gakpo-Salah: 1,15
8) Robertson-Gakpo: 1,12
9) Gravenberch-Salah: 1,10
10) Salah-Darwin Núñez: 1,01
Imagem: espn.com
Top 10 em 2025-26 (até agora):
1) Gakpo-Hugo Ekitike: 0,42
2) Gakpo-Milos Kerkez: 0,40
3) Curtis Jones-Alexander Isak: 0,40
4) Szoboszlai-Wirtz: 0,33
5) Wirtz-Ekitike: 0,31
6) Salah-Wirtz: 0,30
7) Salah-Jones: 0,24
8) Gakpo-Szoboszlai: 0,23
9) Szoboszlai-Gakpo: 0,21
10) Connor Bradley-Salah: 0,21
Desempenho físico ainda estável
Dados da Gradient mostram que Salah mantém média de 20 sprints e 60 corridas de alta intensidade por 90 minutos desde 2020-21. A velocidade máxima caiu para 32,53 km/h (era 34,29 km/h em 2024-25), mas continua no 93º percentil da posição.
Florian Wirtz ainda busca encaixe
Contratado por 125 milhões de euros, Wirtz atua como meio-campista e divide toques entre os dois lados do campo. Ele pressiona bem, conduz a bola e tem mesmo xG+xA por 90 minutos que Salah, embora ainda sem gols ou assistências. A parceria Wirtz-Salah gerou apenas a 20ª maior soma de valor de posse do elenco.
No momento, o Liverpool depende de uma retomada do rendimento de Salah e de maior sintonia com Wirtz para repetir o nível exibido na campanha anterior.
Com informações de ESPN