Quatro dos cinco representantes da Escócia continuam na disputa das eliminatórias europeias desta semana, mas o desempenho nesta fase é considerado crucial para o futuro do país nos torneios da Uefa.
Quem joga o quê
Celtic e Rangers buscam um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. O Celtic enfrenta o Kairat, do Cazaquistão, enquanto o Rangers mede forças com o Club Brugge, da Bélgica.
Pela Liga Europa, o Aberdeen encara o FCSB, de Bucareste. Já o Hibernian duela com o Legia Varsóvia por uma vaga na fase de grupos da Liga Conferência, sem direito a repescagem em caso de derrota.
Pressão pelo coeficiente
De acordo com Gavin Noon, responsável pelo perfil “Scotland’s Coefficient” na rede X, a Escócia aparece hoje em 17º lugar no ranking de associações da Uefa, dois postos abaixo da meta.
“Precisamos terminar em 15º. É fundamental que todos os times somem o máximo possível de pontos”, afirmou Noon à BBC Scotland.
Áustria (15ª) e Suíça (16ª) estão imediatamente à frente. Os austríacos têm 2,8 pontos de vantagem, diferença que Noon calcula ser “equivalente a vencer sete partidas de fase de grupos”. A eliminação do Dundee United para o Rapid Vienna já rendeu pontos extras para a Áustria.
O que está em jogo
Se a Escócia não subir pelo menos duas posições até o fim da temporada, o país perderá uma das cinco vagas atuais nas competições continentais em 2026-27.
Em 2027-28, o campeão escocês teria de atravessar três fases preliminares da Liga dos Campeões, e o vice ficaria fora tanto da Liga dos Campeões quanto da Liga Europa, entrando apenas nas qualificatórias da Liga Conferência. O vencedor da Copa da Escócia enfrentaria quatro mata-matas para chegar à Liga Europa.
Imagem: bbc.com
A queda para fora do top-12 já impacta esta temporada: o campeão da Copa ingressará na terceira fase qualificatória da Liga Europa em vez de começar nos play-offs, enquanto o terceiro colocado do Campeonato Escocês entrará apenas na segunda fase da Liga Conferência.
Sistema de pontos favorece a elite
A Uefa atribui bônus maiores aos clubes que disputam a Liga dos Campeões. Nas eliminatórias, Celtic e Rangers competem com Sturm Graz (Áustria) e Basel (Suíça) pelas vagas na fase principal.
No segundo escalão, o Aberdeen divide a atenção com o suíço Young Boys. Na Liga Conferência, o Hibernian enfrenta seleto grupo que inclui os suíços Servette e Lausanne, além dos austríacos Rapid Vienna e Wolfsberger.
Histórico recente
O Celtic somou três vitórias e três empates em oito jogos da Liga dos Campeões passada, terminando em 21º lugar geral antes da eliminação apertada para o Bayern de Munique nas oitavas.
O Rangers mantém retrospecto positivo na Liga Europa, torneio em que foi quartas-de-finalista na temporada anterior e vice-campeão em 2022, quando perdeu a decisão nos pênaltis. Os pontos daquela campanha serão removidos do cálculo quinquenal em breve, o que aumenta a necessidade de resultados fortes neste ano.
Com informações de BBC Sport