Tyrique George, atacante de 19 anos formado em Cobham, transformou uma possível despedida em protagonismo na noite de terça-feira (data não divulgada oficialmente) ao comandar a vitória do Chelsea por 2 a 1 sobre o Lincoln City, pela terceira fase da Copa da Liga Inglesa. O jovem marcou o gol de empate e, dois minutos depois, serviu Facundo Buonanotte para o gol da virada no estádio Sincil Bank.
Virada após intervalo tenso
O Lincoln, representante da League One, foi para o intervalo em vantagem graças a Rob Street. Insatisfeito, o técnico Enzo Maresca admitiu ter “acordado” o elenco no vestiário. “Sabíamos que seria um jogo complicado. Eles são o time mais direto da League One, com bolas longas, cruzamentos e laterais na área”, disse.
Aos 48 minutos, George, escalado fora de posição como centroavante, acertou belo semivoleio para igualar o placar. Na sequência, cruzou rasteiro para Buonanotte decidir. O resultado evitou um terceiro revés consecutivo após derrotas para Bayern de Munique (Liga dos Campeões) e Manchester United (Premier League).
Chance após negociação frustrada
George esteve perto de deixar Stamford Bridge no último verão europeu: uma transferência de £22 milhões ao Fulham caiu no fim do prazo, depois que o rival londrino preferiu contratar os irmãos Kevin e Samuel Chukwueze, e a saída de Harry Wilson para o Leeds não se concretizou. Conversas anteriores com o RB Leipzig também não avançaram.
A permanência abriu espaço para sua primeira partida como titular e quarta aparição na temporada. Ele foi escolhido mesmo com o retorno de Marc Guiu, repatriado do empréstimo ao Sunderland para suprir a lesão de Liam Delap. Guiu, porém, ficou fora até do banco porque “sentiu algo” no treino de segunda, segundo Maresca. João Pedro era o único centroavante de ofício disponível, já que Nicolas Jackson foi negociado com o Bayern.
Quebra de paradigma na base
O Chelsea vendeu mais de 40 jogadores formados em casa na última década, arrecadando £315 milhões nas quatro temporadas passadas — £100 milhões a mais que o Manchester City. George tenta fugir desse padrão e mira trajetórias como as de Levi Colwill, Trevoh Chalobah e Reece James.
Imagem: bbc.com
Em 20 de abril, contra o Fulham, o atacante tornou-se o mais jovem a marcar pelo clube na Premier League desde Callum Hudson-Odoi, em 2020, aos 19 anos e 75 dias. Antes disso, havia acumulado minutos na Copa da Liga diante de Barrow e Morecambe, entradas em jogos da liga contra Arsenal e Brighton e mais de 750 minutos em 12 partidas da Conference League, incluindo gol nas quartas de final diante do Legia Varsóvia.
Preparação fora do comum
George, que completou 19 anos em fevereiro, não passou por empréstimos. Segundo o preparador David “Guru” Sobers, contratado pelo pai do atleta, o desenvolvimento incluiu treinos adicionais, enfrentando adultos em peladas nove-contra-nove no sul de Londres desde os 13 anos. “Eu era um ‘árbitro ruim’, ele apanhava e precisava levantar para recuperar a bola”, contou Sobers. “Essas sessões ajudaram nossos garotos a perder o medo quando voltavam para a própria categoria.”
Com a atuação decisiva em Lincoln, Tyrique George reforça a esperança de conquistar espaço permanente no ataque azul.
Com informações de BBC Sport