A segunda versão do “Big Board” elaborado pela ESPN aponta mudanças significativas na lista de 26 jogadores que a seleção masculina dos Estados Unidos deve levar à Copa do Mundo de 2026. Após derrota por 2 a 0 para a Coreia do Sul e vitória pelo mesmo placar sobre o Japão, ambos em setembro de 2025, o técnico Mauricio Pochettino sinalizou que testará menos nomes a partir da próxima Data FIFA, em outubro.
Contexto recente
O rendimento irregular obrigou o treinador a adotar o esquema 3-4-3, que deu maior estabilidade defensiva e abriu espaço para Folarin Balogun e Alejandro Zendejas — autores dos gols contra os japoneses — se firmarem entre os titulares. Lesões e transferências de atletas também influenciaram a nova hierarquia.
Goleiros (3 convocados)
Matt Freese, 27 anos, New York City FC – Titular nos dois amistosos e hoje favorito à posição.
Matt Turner, 31, New England Revolution (emprestado pelo Lyon) – Queda no índice de “gols evitados” de 0,50 para 0,06 obriga recuperação de forma.
Zack Steffen, 30, Colorado Rapids – Números consistentes mantêm o goleiro na disputa.
Zagueiros centrais (5)
Chris Richards, 25, Crystal Palace – Consolidado como peça central na linha de três.
Tim Ream, 37, Charlotte FC – Experiência e saída de bola compensam a idade; clube soma oito vitórias seguidas.
Mark McKenzie, 26, Toulouse – Começou bem a Ligue 1, mas sofreu em derrota por 6 a 3 para o PSG.
Cameron Carter-Vickers, 27, Celtic – Eliminado na pré-Champions, disputará a Liga Europa.
Miles Robinson, 28, FC Cincinnati – Renovou contrato, porém ainda busca espaço com Pochettino.
Alas/laterais (4)
Sergiño Dest, 24, PSV Eindhoven – Brilhou no apoio, mas falhou na marcação contra a Coreia do Sul.
Antonee Robinson, 28, Fulham – Recupera forma após cirurgia no joelho e deve voltar em outubro.
Alex Freeman, 21, Orlando City SC – Ganhou minutos ante o Japão; pode perder espaço caso Musah seja recuado.
Max Arfsten, 24, Columbus Crew – Cruzamento originou o gol de Zendejas; tendência é ter menos minutos com a volta de Robinson.
Meio-campistas (5)
Tyler Adams, 26, AFC Bournemouth – Cresceu de produção após críticas pela atuação contra a Coreia.
Weston McKennie, 26, Juventus – Ficou fora da última lista; precisa ganhar espaço no clube para voltar.
Johnny Cardoso, 23, Atlético Madrid – Titular com Diego Simeone, mas ainda sem repetir desempenho pela seleção.
Yunus Musah, 22, Atalanta (emprestado pelo Milan) – Versatilidade o fez sair da “bolha” para a lista principal.
Tanner Tessmann, 23, Lyon – Ausente em setembro, mantém boas exibições na Ligue 1.
Pontas/Meias ofensivos (5)
Christian Pulisic, 26, Milan – Relação com Pochettino restabelecida; titular assegurado.
Tim Weah, 25, Marseille – Oscilação abre disputa direta com Zendejas pela vaga inicial.
Malik Tillman, 23, Bayer Leverkusen – Recuperado de lesão e em alta com o treinador.
Diego Luna, 22, Real Salt Lake – Melhor rendimento vindo do banco; pode virar opção de segundo tempo.
Alejandro Zendejas, 27, América – Melhor em campo contra o Japão; técnico diz que está “na briga” pelo Mundial.
Imagem: espn.com
Atacantes (4)
Folarin Balogun, 24, AS Monaco – Mobilidade e gols o colocam como atual titular absoluto.
Ricardo Pepi, 22, PSV Eindhoven – Voltando de cirurgia no joelho; precisa de minutos e gols na Champions League.
Josh Sargent, 25, Norwich City – Artilheiro da Championship, mas sem marcar pela seleção; posição ameaçada.
Haji Wright, 27, Coventry City – Quatro gols na liga e capacidade de atuar pelos lados mantêm o atacante no grupo.
Jogadores na “bolha”
Entre os nomes que ainda buscam vaga estão o goleiro Patrick Schulte (Columbus Crew), o zagueiro Auston Trusty (Celtic) e o meia Cristian Roldan (Seattle Sounders), além de Gio Reyna, recém-transferido para o Borussia Mönchengladbach após litígio com o Dortmund.
Pochettino prometeu convocar, em outubro, um grupo “mais próximo do time ideal”. O desempenho nos clubes até lá será decisivo para definir quem embarcará rumo à Copa de 2026.
Com informações de ESPN