O Arsenal abriu a fase de grupos da UEFA Champions League 2025/26 com vitória por 2 a 0 sobre o Athletic Club, na noite de terça-feira (16) no Estadio de San Mamés, em Bilbao. Os gols saíram dos pés de dois jogadores que começaram no banco: Gabriel Martinelli e Leandro Trossard.
Aos 70 minutos, Mikel Arteta trocou Eberechi Eze por Martinelli. Trinta e seis segundos depois, o brasileiro recebeu passe de Trossard, que havia substituído Viktor Gyökeres seis minutos antes, e abriu o placar. Quinze minutos mais tarde, os papéis se inverteram: Martinelli serviu Trossard para definir o marcador.
Arteta destaca importância dos “finalizadores”
Em entrevista após a partida, o técnico Mikel Arteta reforçou a relevância das opções que vêm do banco:
“Às vezes, os finalizadores serão mais importantes que os titulares. Hoje eles decidiram o jogo”, afirmou. O espanhol ainda elogiou Martinelli: “Adoro a atitude dele. Quando olhei para o banco, vi que estava pronto.”
Reforços de peso e banco qualificado
O resultado reforça a confiança do treinador no elenco montado após um investimento de 300 milhões de euros na última janela. Chegaram ao Emirates Viktor Gyökeres, Eberechi Eze, Noni Madueke, Martín Zubimendi, Cristhian Mosquera, Piero Hincapié e Christian Nørgaard, todos utilizados em Bilbao.
Entre os reservas que não entraram estavam William Saliba, Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly, o goleiro Kepa Arrizabalaga e o atacante de 15 anos Max Dowman, evidenciando a profundidade do elenco. A única lacuna apontada por Arteta é a ausência de um substituto natural para o capitão Martin Ødegaard, ausente por lesão no ombro.
Imagem: espn.com
Contexto da temporada
Eliminado na semifinal da edição passada pelo Paris Saint-Germain, o Arsenal iniciou a nova campanha com a meta de conquistar o torneio inédito em sua história. O triunfo fora de casa, obtido graças ao impacto imediato dos suplentes, reforça a ideia de que o clube agora possui cerca de 20 jogadores de confiança para enfrentar qualquer adversário.
O próximo compromisso dos Gunners na Champions será pela segunda rodada da fase de grupos, ainda sem data confirmada.
Com informações de ESPN