Curaçao escreveu um capítulo inédito na história do futebol ao assegurar presença na Copa do Mundo de 2026. A classificação veio com o empate sem gols diante da Jamaica, nesta terça-feira (18), na última rodada das Eliminatórias da Concacaf.
Com população estimada em 156.115 habitantes e apenas 444 km² de território, a ilha caribenha passa a ser a menor nação a disputar o torneio, superando o recorde da Islândia, que chegou ao Mundial de 2018 com pouco mais de 350 mil moradores.
Campanha invicta no Grupo B
Dirigida pelo técnico holandês Dick Advocaat — ausente da partida final por motivos pessoais —, Curaçao terminou as Eliminatórias invicta e liderou o Grupo B com 12 pontos. O destaque da trajetória foi a goleada por 7 a 0 sobre Bermudas.
Advocaat acumula passagens pela seleção dos Países Baixos em três períodos, além de ter comandado Coreia do Sul, Bélgica e Rússia antes de assumir a equipe caribenha.
Outros classificados pela Concacaf
Panamá ficou com a primeira posição do Grupo A ao vencer El Salvador por 3 a 0, gols de César Blackman, Erick Davis e José Luis Rodríguez. Será a segunda participação panamenha em Copas; a estreia ocorreu na Rússia, em 2018. Suriname, que iniciou a rodada decisiva na liderança, perdeu por 3 a 1 para a Guatemala e fechou com nove pontos, atrás dos 12 conquistados pelo Panamá.
No Grupo C, Haiti surpreendeu favoritos Honduras e Costa Rica ao garantir a vaga com triunfo de 2 a 1 sobre a Nicarágua. Loicious Deedson marcou aos 9 minutos, e Ruben Providence ampliou aos 45. Os haitianos, que somaram 11 pontos, voltam ao Mundial depois de 52 anos — a única participação foi em 1974, na Alemanha. Honduras terminou com nove pontos e Costa Rica com sete.
Imagem: espn.com
Repescagem internacional
Jamaica e Suriname, segundos colocados de seus grupos, ainda mantêm chances de disputar o torneio. Ambos irão aos play-offs intercontinentais da FIFA, em março, ao lado de Bolívia, Nova Caledônia, RD Congo e Iraque. O minitorneio oferecerá duas vagas restantes para a Copa.
Próximos passos
O sorteio dos grupos do Mundial de 2026 está marcado para 5 de dezembro, no Kennedy Center, em Washington, D.C., quando Curaçao conhecerá seus adversários na fase inicial.
Com informações de ESPN