LOS ANGELES (19.nov.2025) – Quatro semanas antes do início da temporada, Riley Tiernan não tinha contrato profissional. Hoje, aos 23 anos, a atacante do Angel City FC é uma das três finalistas ao prêmio de Novata do Ano da National Women’s Soccer League (NWSL), que será anunciado às 17h30 (de Brasília) desta quarta-feira, durante o NWSL Awards, com transmissão da ESPN2.
Concorrendo com Maddie Dahlien, do Seattle Reign, e Lilly Reale, do Gotham FC, Tiernan chega à premiação depois de um percurso improvável. Convidada sem vínculo garantido para a pré-temporada, a jogadora conquistou lugar no elenco e, na sequência, no time titular.
Arrancada em campo
A primeira grande exibição veio no fim de março, em Los Angeles, ao marcar de cabeça contra o Seattle Reign. A partir daí, Tiernan iniciou em todas as partidas do campeonato, totalizando 2.200 minutos, oito gols, uma assistência e 18 finalizações certas. Embora o Angel City tenha encerrado a fase regular com campanha 7-6-13 e fora dos playoffs, o desempenho da novata virou ponto alto da equipe.
Raízes em Nova Jersey
Nascida em Voorhees, Tiernan cresceu jogando com a irmã mais velha, Madison, ex-jogadora e hoje auxiliar técnica em Rutgers. Ainda no ensino fundamental, tornou-se a atleta mais bem ranqueada de seu estado para a turma de 2021. Escolheu Rutgers, onde foi eleita Caloura do Ano da Big Ten em 2021 e encerrou a carreira universitária com 34 assistências – recorde da escola e sexto melhor número da conferência.
A trajetória quase se complicou no último ano universitário, quando recebeu cartão vermelho por conduta violenta numa semifinal da Big Ten contra USC. O episódio esfriou o interesse de franquias da NWSL, e a eliminação do draft universitário em agosto de 2024 obrigou a atacante a buscar testes em clubes. Apenas Gotham e Angel City ofereceram vaga em pré-temporada; Tiernan escolheu Los Angeles.
Contrato conquistado
Durante cinco semanas de treinamentos em Thousand Oaks, a atleta ouviu avaliações diárias, mas sem garantia de lugar. A assinatura do contrato saiu só duas semanas antes da estreia oficial. “Ela venceu cada batalha”, afirmou a presidente do Angel City, Julie Uhrman.
Imagem: espn.com
Lances decisivos
Em setembro, diante do Bay FC, Tiernan marcou seu oitavo gol no campeonato após driblar múltiplas defensoras, estabelecendo novo recorde de tentos em uma temporada pelo Angel City. O técnico Alexander Straus elogiou a postura da jovem: “Queremos que ela continue ocupando os espaços certos; os gols serão consequência”.
Com a indicação ao prêmio de Novata do Ano, Tiernan fecha a primeira temporada profissional como símbolo de superação na liga.
Com informações de ESPN