Belfast (Irlanda do Norte) – A Irlanda do Norte venceu a Eslováquia por 2 a 0 nesta sexta-feira, 21, no Windsor Park, em partida válida pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. O resultado deixou a seleção comandada por Michael O’Neill com seis pontos, igualada a Alemanha e Eslováquia na liderança do Grupo A.
Pressão desde o início e vantagem construída no primeiro tempo
Os anfitriões abriram o placar aos 12 minutos, quando Patrik Hrosovsky desviou contra o próprio gol após cruzamento da direita. Ainda antes do intervalo, Trai Hume recebeu lançamento em profundidade e encobriu o goleiro, definindo o placar.
“A atuação foi excelente desde o primeiro minuto. Pressionamos alto, controlamos o jogo e não deixamos o adversário respirar”, afirmou O’Neill à BBC Sport. O treinador elogiou sobretudo o desempenho da equipe na etapa inicial, na qual a Irlanda do Norte dominou as ações.
Capitão Bradley fora contra a Alemanha
Apesar do triunfo, Conor Bradley, 22 anos, recebeu o segundo cartão amarelo em três jogos e está suspenso para o confronto com a Alemanha, segunda-feira, 24, também em Belfast. O’Neill classificou a advertência como “extremamente dura”. “Revimos o lance e ele tenta evitar o contato. Se o árbitro considerou falta para amarelo, deveria ter punido outras iguais”, argumentou.
O jogo marcou o sétimo compromisso consecutivo sem derrota da Irlanda do Norte em casa, fato que o técnico relaciona à evolução de um elenco ainda jovem. “Eles entendem o nível que podem alcançar. Já havíamos mostrado isso contra a Bulgária e hoje repetimos contra um adversário de qualidade”, comentou.
Imagem: bbc.com
Com seis pontos após três rodadas, a seleção norte-irlandesa mantém vivo o objetivo de disputar o Mundial que será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Com informações de BBC Sport