John Stones, zagueiro de 31 anos do Manchester City e da seleção inglesa, revelou que cogitou encerrar a carreira na temporada passada por causa de recorrentes problemas físicos.
O defensor disputou apenas 11 partidas da Premier League no último campeonato, afastado por lesões no pé e, depois, na coxa, que interromperam sua campanha em fevereiro. Desde que chegou ao City, em 2016, Stones nunca superou a marca de 27 jogos em uma edição do torneio nacional.
Com 83 convocações, sexto defensor com mais aparições pela Inglaterra, Stones não veste a camisa da seleção desde outubro de 2024. O técnico Thomas Tuchel, que assumiu o cargo em janeiro, voltou a relacioná-lo para o amistoso desta quinta-feira contra o País de Gales, em Wembley, e para o duelo das Eliminatórias da Copa do Mundo diante da Letônia, na próxima terça-feira, 14 de outubro, em Riga (ambos às 19h45, horário de Brasília). Uma vitória fora de casa garante a Inglaterra no Mundial de 2026, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
“Pensei em parar”, diz defensor
Em entrevista à BBC Radio 5 Live, o jogador contou que o desgaste emocional chegou ao limite: “Cheguei ao ponto de pensar em desistir. Fazia tudo certo, era profissional ao máximo, mas continuava me lesionando e não encontrava respostas”.
Stones iniciou apenas cinco partidas nesta temporada pelo City. O técnico Pep Guardiola tem preferido a dupla Rúben Dias e Joško Gvardiol no miolo da zaga. Ainda assim, o inglês garante que a ideia de pendurar as chuteiras ficou para trás: “Minhas emoções estavam à flor da pele. No fundo, eu sabia que lutaria. É o que faço desde criança e não vou parar agora”.
Papel no grupo de Tuchel
Ao assumir a seleção, Tuchel avisou que ninguém tem vaga cativa e chegou a deixar de fora Phil Foden, Jude Bellingham e Jack Grealish. Mesmo lesionado em junho, Stones foi convidado a participar de um período de treinos em clima quente na Espanha. “Meu amor pela Inglaterra é difícil de expressar. Quis estar com o grupo, servir de apoio aos mais jovens e seguir treinando”, contou.
Imagem: bbc.com
Anthony Gordon quer render mais
Outro destaque da convocação, o atacante Anthony Gordon, do Newcastle, afirmou que ainda não mostrou seu melhor nível com a camisa da seleção. “Estive a 50%. Sinto-me mais confortável a cada jogo e quero apresentar esse rendimento com mais frequência”, disse o jogador, elogiando o ambiente da última concentração.
Com Stones novamente à disposição e o grupo mantido por Tuchel, a Inglaterra tenta confirmar a classificação ao Mundial já na próxima rodada das Eliminatórias.
Com informações de BBC Sport