O País de Gales enfrenta a Macedônia do Norte nesta terça-feira, 18 de novembro, às 19h45 (horário de Greenwich), no Cardiff City Stadium, em partida decisiva pelas Eliminatórias da Copa do Mundo. A seleção galesa precisa vencer para terminar em segundo no grupo e assegurar o mando de campo na semifinal do play-off marcada para março.
Em caso de empate ou derrota, a equipe dirigida por Craig Bellamy terá de disputar a semifinal fora de casa contra adversários de ranking superior, como a Itália. “Os jogadores já viveram situações como essa várias vezes na última década, especialmente aqui em Cardiff. Sabemos que precisamos ganhar, mas também precisamos ser pacientes”, declarou o técnico.
Desfalques e retrospecto
Lesões tiraram de ação Ben Davies, Aaron Ramsey e Danny Ward, deixando o grupo sem remanescentes da campanha que levou o país às semifinais da Euro 2016. Mesmo assim, o elenco carrega lembranças recentes de grandes noites na capital galesa.
- 19/11/2019 – País de Gales 2 x 0 Hungria: duas gols de Ramsey garantiram vaga direta na Euro 2020.
- 16/11/2021 – País de Gales 1 x 1 Bélgica: gol de Kieffer Moore rendeu o segundo lugar do grupo e o direito de decidir em casa o play-off da Copa do Mundo.
- 24/03/2022 – País de Gales 2 x 1 Áustria: dois gols de Gareth Bale colocaram a equipe na final do play-off, embalada pela canção “Yma O Hyd”, de Dafydd Iwan.
- 05/06/2022 – País de Gales 1 x 0 Ucrânia: Bale marcou novamente e encerrou jejum de 64 anos sem disputar uma Copa.
- 15/10/2023 – País de Gales 2 x 1 Croácia: Harry Wilson brilhou com dois gols em seu 50.º jogo pela seleção.
Era Bellamy e necessidade de “vitória de afirmação”
Bellamy assumiu o comando após a demissão de Rob Page, em meio a uma série de resultados negativos que incluíram 0 a 0 com Gibraltar e 4 a 0 para a Eslováquia em amistosos. O novo treinador iniciou seu trabalho com nove partidas de invencibilidade e conduziu a equipe à promoção na Liga das Nações graças à goleada por 4 a 1 sobre a Islândia em novembro passado – partida em que Liam Cullen marcou duas vezes, completada por gols de Brennan Johnson e Harry Wilson.
Apesar do bom começo, o técnico ainda busca uma vitória considerada marcante. Para chegar à próxima Copa do Mundo, Gales precisará, no mínimo, de dois triunfos nos próximos quatro meses, começando pela Macedônia do Norte.
Imagem: bbc.com
O jogo terá transmissão ao vivo pela BBC iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales, Radio Cymru, Sports Extra, além do site e do aplicativo da BBC Sport, com acompanhamento em texto em tempo real.
Com informações de BBC Sport